如果主引用指向null，WeakReference或SoftReference有什么不同？

我在阅读关于WeakReference和SoftReference的内容。

发现以下内容：

WeakReference：

Counter counter = new Counter(); // strong reference - line 1
WeakReference weakCounter = new WeakReference(counter); //weak reference
counter = null; // now Counter object is eligible for garbage collection

Soft Reference：

Counter prime = new Counter(); // prime holds a strong reference - line 2
SoftReference soft = new SoftReference(prime) ; //soft reference variable has SoftReference to Counter Object created at line 2
prime = null; // now Counter object is eligible for garbage collection but only be collected when JVM absolutely needs memory

这里，无论如何我都会将counter和prime的强引用赋值为null，它们将会被垃圾回收器回收，等到下一轮GC周期运行时。

WeakReference / SoftReference在这里如何影响/协助垃圾回收？

更新：

在下面的程序中：

public class WeakReferenceSample {
    public static void main(String[] args) {
        HelloWorld helloWorld = new HelloWorld();
        WeakReference helloWorldReference = new WeakReference<>(helloWorld);
        helloWorld = null;
        System.out.println(helloWorld);
        System.out.println(helloWorldReference.get());
        System.gc();
        System.out.println(helloWorldReference.get());
    }
}

即使将helloWorld引用更改为null，我的第一个System.out.println(helloWorldReference.get());仍然打印出对象的值而不是null。在System.gc()之后，第二次它打印出了null。当helloWorld引用和helloWorldReference引用都指向同一个HelloWorld对象时，这是如何在内部工作的。

示例输出：

null
HelloWorld@2503dbd3
null

证明：如果我不将null分配给helloWorld引用，那么helloWorld引用和helloWorldReference引用都将指向同一个HelloWorld对象。

HelloWorld@2503dbd3
HelloWorld@2503dbd3
HelloWorld@2503dbd3

对其内部运作方式感到困惑吗？之前我一直认为它会克隆对象，然后使用弱引用，但从输出结果来看貌似不是这样。