ArrayList是一种实现，Collection和List是接口。

Collection是一个稍微高级的接口，List是一个特殊化的接口(有序的Collection)。ArrayList是List的一种实现(可调整大小的数组)。

参见Java教程，Trail: Collections, Implementations。

在Java中，Collection、ArrayList和List是用于处理数据集合的重要概念。这些概念之间存在一些重要的区别，了解这些区别对于正确使用它们非常重要。

首先，ArrayList是一个具体的类，用于表示可调整大小的数组。它实现了List接口，因此可以按索引访问元素，并且可以在列表中插入和删除元素。由于ArrayList是基于数组的实现，因此在插入和删除元素时可能需要重新分配内存，这可能会导致性能下降。然而，ArrayList提供了快速的随机访问，因为它可以根据索引直接访问数组中的元素。

Collection是一个更通用的接口，它定义了对集合进行操作的方法，例如添加、删除和检查元素是否存在等。Collection接口是其他集合框架接口的父接口，包括List。这意味着任何实现Collection接口的类都可以被视为一个集合。然而，Collection接口本身并不提供按索引访问元素的功能，这是List接口的特性。

List接口是一个有序的Collection，它可以按照元素的插入顺序进行访问。与ArrayList不同，List接口并不关心底层实现，它只定义了访问和操作列表的方法。这使得List接口更加灵活，因为它可以有多种不同的实现方式，例如LinkedList和Vector。

ArrayList是List接口的一种具体实现，它提供了基于数组的高性能随机访问。而Collection接口是一个更通用的接口，定义了对集合进行操作的方法。List接口是Collection接口的子接口，它提供了按照元素的插入顺序进行访问的能力。了解这些概念之间的区别和用法可以帮助我们在编写Java程序时更好地使用集合。

在Java中，Collection、ArrayList和List是三个相关的概念。Collection是一个接口，定义了最高级别的共享集合行为，并扩展了Iterable接口。List是一个接口，定义了最高级别的共享列表行为。ArrayList是List的一个具体实现，通常不会在声明中使用，除非你需要一个实现保证（例如，快速索引访问），但作为列表的值来使用是可以的。

要了解它们之间的主要区别，可以阅读官方文档，其中详细描述了它们之间的差异，实现类ArrayList将对每个接口方法进行特定类型的实现。

一般来说，应尽量使用提供所需功能的最不具体的接口。例如，传递Collection而不是List可以选择更广泛的实现。如果需要类似于索引访问（例如List.get(int)），则Collection无法满足需求。

对于大多数情况，使用哪个取决于你的需求。

因此，根据文档中的描述，我们可以得出结论，Collection是一个接口，定义了最高级别的集合行为，而List是一个接口，定义了最高级别的列表行为。ArrayList是List的一个具体实现，可以提供快速的索引访问功能。在选择使用哪个接口时，应根据具体的需求来决定。

在Java中，Collection、ArrayList和List是常用的集合类。它们之间的主要区别是什么？这个问题的出现是因为在编写API时，选择合适的类型是非常重要的。下面是它们的区别和解决方法：

对于局部变量来说，并没有太大的区别。但是，当类型是API的一部分时，即在可能被尚未编写的代码调用的方法签名中，选择合适的类型就非常重要了。

Collection类型具有非常简单的约定 - 它基本上只表示您有一组元素，可以添加和删除元素，检查集合是否包含特定元素，并对它们进行迭代。如果您的代码只需要这些功能，那么应该使用Collection类型 - 这样可以给使用您API的代码提供最大的自由度。

List类型的约定是元素具有不会通过显式操作以外的方式改变的顺序，可以使用get()方法获取第n个元素，使用add()方法将新元素放在末尾等。如果您的代码依赖于这些属性中的任何一个，那么应该使用List类型。

ArrayList只是List的一个具体实现，不应该在API中使用。它的使用应该只是一个实现细节（除非您有一些非常特殊的要求）。

不仔细考虑API中使用的类型可能会导致许多无意义的转换和不必要的慢速代码，因为集合在Collection、Set、List和各种实现类之间进行转换，以满足糟糕设计的API的要求。

因此，在编写API时，应仔细选择合适的集合类型，以避免不必要的转换和性能问题。