问题的原因是，http服务器没有配置在浏览器请求时将populate_header.js发送给浏览器。当在HTML文件中包含以下代码时：<script src="populate_header.js"></script>，浏览器会向服务器发送一个请求，请求名为populate_header.js的资源。但是服务器没有处理程序来查看被请求的文件并提供该特定资源。无论请求的是什么资源，服务器始终发送htmlfile.html。所以，浏览器请求了一个脚本文件，却得到了一个HTML文件（导致浏览器忽略它）。因此，populate_header.js中的Javascript代码从未传递给浏览器，因此其中的脚本从未运行。

解决方法是，将脚本内联包含在HTML中，这样Javascript代码将与HTML一起传递，并且可以正常工作，而不需要在服务器上添加其他路由。

Node.js Web服务器默认情况下不提供任何文件。它仅提供您创建路由处理程序的文件。在使用Express框架时，可以创建一个处理大量静态文件的单个路由（express.static()正是这样做的）。但是，默认情况下，它不提供任何文件。

如果您需要多个路由处理程序，建议使用非常简单的框架ExpressJS，因为它会节省您很多时间，并且非常轻量级。但是，如果要在现有的小型Web服务器上添加新的路由处理程序，可以像下面这样做：

var http = require('http')
var fs = require('fs')
http.createServer(function (request, response) {
    if (request.method === "GET") {
        let fname;
        // Look at what resource was requested and match that up
        // with the appropriate file name
        // DO not accept any resource requested because that could open up
        // your server for people to request your actual server code files
        switch(request.url) {
            case "/":
                fname = "htmlfile.html";
                break;
            case "/populate_header.js":
                fname = "populate_header.js";
                break;
            default:
                break;
        }
        if (fname) {
            fs.readFile(fname, function(err, data) {
                if (err) {
                    response.writeHead(404);
                    response.end();
                } else {
                    response.writeHead(200, {'Content-Type': 'text'})
                    response.write(data)
                    response.end();
                }
            });
        } else {
            response.writeHead(404);
            response.end();
        }
    }
}).listen(8081)

在这里，可以看到通过检查request.url来确定被请求的资源，并发送该资源。它还检查request.method以仅响应GET请求，并在发送其他文件时发送404响应。

这个问题使用ExpressJS框架会简单得多。

const express = require('express');
const app = express();
// look for matching static resources in the static_files subdirectory
app.use(express.static("static_files"));
// send the htmlfile.html file when / is requested
app.get("/", function(req, res) {
   res.sendFile("static_files/htmlfile.html");
});
app.listen(8081);

然后，只需将所有静态资源放在主服务器目录的子目录static_files中，并且Express框架会自动在该子目录中查找与请求的URL匹配的文件。此代码为/添加了一个自定义路由，专门发送htmlfile.html文件，您可以根据需要自定义它。

对于更多关于Node.js服务器默认情况下不发送任何文件的讨论，请参阅以下相关答案：

- [Can't load local files when using NodeJS server](https://stackoverflow.com/questions/41656224/41656335#41656335)

- [Resources not loading in express](https://stackoverflow.com/questions/34505215/34506377#34506377)

- [ajax request gives a 404 with express server (chrome) loads successfully with firefox without a server?](https://stackoverflow.com/questions/39282627/39282698#39282698)

- [How to get files above the server directory in Node.js](https://stackoverflow.com/questions/38544628/38544739#38544739)